Quand la peinture mène à la botanique ou inversement !

Connaissez vous le Dyptique de Wilton ?

C'est un tableau qui figure dans les collections de la National Gallery. Si on ne sait par qui il fut peint (Maître anglais ou français ou italien ?) entre 1397 et 1399 puisque de style gothique international (fusion des traditions gothiques nordiques et italiennes en cours en Europe entre 1375 et 1425), ce dyptique constitué de panneaux de chênes de petites dimensions aurait été commandé par Richard II roi d'Angleterre de 1377 à 1399. Cette oeuvre est représentative de l'Art de la fin du XIV ème siècle et a une fonction : la dévotion privée.

Richard II d'Angleterre

Il illustre la présentation officielle du roi Richard II d'Angleterre au roi des Cieux

Pourquoi Dyptique dit de Wilton ?

Parce qu'il ornait la chambre du château de Pembroke des comtes de Pembroke à "Wilton" dans le Wiltshire Pays de Galles (près de Stone Henge). Château où naquit Henri VII d'Angleterre en 1457.

Ce tableau fut ensuite acheté par The National Gallery.

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Le souverain est agenouillé aux pieds de son saint patron Jean Baptiste à droite et au centre d' Edouard le Confesseur (1033-1066) roi d'Angleterre qui tient à la main l'anneau qu'il offrit selon la légende à un pauvre pèlerin, lequel se révéla être saint Jean l' Evangéliste et à gauche Edmond, l'un des premiers souverains d'Angleterre, qui tient à la main l'une des flèches danoises qui le frappèrent à mort en 896.

Dans cette partie du dyptique, l'agneau est l'un des attributs iconographiques les plus classiques de Jean Baptiste qui lorsqu'il voit Jésus-Christ s'avancer vers lui prononce les fameuses paroles : "Ecce agnus Dei". ("Voici l'agneau de Dieu", Jean,I,29)

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Dans cette deuxième partie le motif et les couleurs de la bannière tenue par un ange renvoie aussi bien à l'espérance de la résurrection qu'au royaume d'Angleterre sur lequel règne Richard II. Ce dernier reçoit ici ses pouvoirs directement de la Vierge Marie. Les anges sont représentés portant une couronne de roses sur la tête ainsi qu'une broche ou fibule ornée d'un cerf blanc aux cornes d'or qui est l'un des emblèmes du roi Richard II.

Vous me direz : Et la botanique ? Est-ce à cause des couronnes de roses ?
Il n'en est rien.

Dans la première partie du dyptique le roi Richard II porte les vêtements et insignes royaux qui comprennent une fibule ou broche ornée d'un cerf mais aussi : d'une couronne de fleurs de genêt, motifs ornementaux qui sont répétés sur son manteau.

Dans la deuxième partie du dyptique les anges portent au cou : de petites guirlandes de fleurs de genêt (telles des chaînes d'or) qui sont le symbole royal de la famille à laquelle le roi appartient celle des Plantagenêt.
Panta genista = genêt = Plantagenêt

Vous me direz encore : Pourquoi Plantagenêt ?

Parce que selon la légende en 1128 Geoffroy V dit "Le Bel" ou encore Plantagenêt (1113-1151), fils de Foulque V comte d'Anjou et roi de Jérusalem et d' Erembourge du Maine (héritière du Maine), chevauchait dans une lande près de la ville du Mans lorsqu'il aperçut une licorne à tête de femme  vêtue d'un manteau d'or au milieu d'un champ de genêts. Bouleversé par cette apparition il aurait choisi de faire de cette plante son emblème, d'en planter sur ses terres et de la faire figurer sur ses armoiries. D'où le surnom Plante Genêt qui deviendra Plantagenêt.

Geoffroy V dit Le Bel

Il devint le fondateur de la lignée Plantagenêt rois d'Angleterre par son fils Henri II d'Angleterre. Les armoiries par la suite comporteront des léopards (et non des lions) ceci parait-il en défi au pape après l'excommunication d'Henri II pour le meurtre de Thomas Becket. Léopards qui figurent sur la plaque tombale de Geoffroy V décédé en 1151, plaque émaillée commandée en 1160 par l'évêque de de la ville du Mans.
(A voir au Musée Tessé).

Que puis-je vous dire sur le genêt ?

Sous les noms de Sarothamnus scoparius, ou spartium scoparium, Genêt à balai, spartier à balais, jumette, juniesse, genettier,
cette plante selon la légende fut la seule, lors de la fuite en Egypte, au passage de la Vierge Marie portant l'enfant Jésus, à rester insensible et raide alors que les autres plantes écartaient leurs rameaux et les refermaient derrière elle pour mieux cacher sa piste aux soldats d'Hérode.  En conséquence de quoi le genêt fut condamné à rester dur et sec jusqu'à la fin des temps.

Il devrait alors servir à faire des balais y compris ceux que chevauchaient les sorcières du Moyen Age.

"Qu'une sorcière montât sur un balai de bouleau, c'est ce qu'il était impossible d'accorder, mais sur un balai de genêt dont les brins sont droits et raides, rien de plus facile. Tout le monde comprend sans peine qu'on peut aller au bout du monde sur un tel manche à balai"
Prosper Mérimée

Mais aussi à couvrir les toits des huttes, à chauffer le four des potiers et des boulangers, tandis que son écorce servirait à la fabrication de cordages. Au XVIII ème les jardiniers passaient un balai de verges de genêt sur les plantes potagères afin de les préserver des attaques des insectes nuisibles comme les mouches blanches et les pucerons. Il est encore conseillé d'en planter des rameaux fleuris dans les jardins potagers ils auraient les mêmes propriétés (odeur forte) que les soucis et les oeillets d'Inde.

Cette plante rentrait également dans la composition de nombreuses mixtures et philtres magiques. Néanmoins, il faut reconnaitre que le genêt a des propriétés thérapeutiques (faut-il encore ne pas se tromper de sorte de genêt!) comme diurétique, comme tonique du coeur, et, comme antivenin. Nos bergers d'Auvergne avaient depuis longtemps remarqué que les moutons ayant brouté du genêt résistaient aux morsures de vipères. En effet la spartéine extraite du genêt rend inoffensif le venin de vipère et même parait-il le venin de cobra.
Je ne vais pas pour autant le tester pour vous !

On a également rapporté que dans les temps anciens certaines femmes mariées s'asseyaient à cru sur le fagot même de leur balai de genêt tout en mastiquant des fleurs fraîches de la plante afin d'essayer de résister à la tentation d'un amour adultère. En fait on pourrait davantage y voir des tentatives d'avortement cette même spartéine étant utilisée pour favoriser les contractions et hâter l'expulsion lors d'accouchements difficiles.

La cendre de de la plante entièrement fleurie additionnée à du vin blanc servit à Mme Fouchet
(célèbre femme médecin au XVII siècle.  "Les remèdes faciles et expérimentés", son livre paru en 1701 fut réédité de nombreuses fois et traduit dans différentes langues)
pour son remède miracle contre l'hydropisie. Remède qui au siècle suivant servira au maréchal de Saxe vainqueur de Fontenoy (et bourreau des coeurs armoriés!) à se débarrasser d'une hydropisie "contre laquelle on avait inutilement mis en usage les ordonnances des plus célèbres médecins de l'armée et de la Faculté de  Paris".

"Le printemps en Bretagne est plus doux qu'aux environs de Paris, et fleurit trois semaines plus tôt. Les cinq oiseaux qui l'annoncent, l'hirondelle, le loriot, le coucou, la caille et le rossignol, arrivent avec des brises qui hébergent dans les golfes de la péninsule armoricaine. La terre se couvre de marguerites de pensées, de jonquilles, de narcisses, d'hyacinthes, de renoncules d'anémones, comme les espaces abandonnés qui entourent Saint Jean de Latran et Sainte Croix de Jérusalem à Rome.
Des clairières se panachent d'élégantes et hautes fougères, des champs de genêts et d'ajonc qu'on prendrait pour des papillons d'or. "
Mémoires d'Outre-Tombe   Chateaubriand

  Le genre Genista correspond à un nom déjà connu dans le latin ancien auquel Virgile avait recours pour désigner quelques unes de ces plantes tandis que Cytisus pourrait être rattaché à l'une des îles des Cyclades, celle de Cythnus. Ces deux genres Genista et Cytisus composent respectivement 87 et 33 espèces. Comme pour les pélargoniums les botanistes au cours des temps ont tantôt inclus telle espèce dans un genre, tantôt dans un autre, et la situation n'était pas encore clairement définie avant la découverte de l'ADN !

Le genêt balai appartient à la famille des Fabacées famille de plantes dicotylédones, dont fait partie la sous famille des papilionacées ou légumineuses reconnaissables à leurs fleurs en forme de papillon. Le pétale supérieur est déployé comme un étendard tandis que les pétales latéraux entourent les pétales inférieurs réunis pour former une coque ou carène. Vous trouverez le genêt à balai en des terrains siliceux ou pierreux.  Sa floraison  jaune d'or débute fin avril et dure environ 3 semaines.

"Recevez ce bouquet
Que nous venons vous tendre
Il est fait de genêt
Pour vous faire comprendre
Que tous les vains honneurs
Passent comme les fleurs."

C'est par cette chanson dite "de la mariée" que les demoiselles d'honneur annonçaient à leur amie qu'elle allait changer de statut et entrer dans celui de femme mariée. Ce rite de passage était encore à l'honneur dans l'Ouest de la France au XVIII ème siècle.

Comments

[audomaroise]

Nous en avons, en effet, vus partout dans la campagne bretonne lors de notre séjour début mai; c'était magnifique ! Nous voici un peu plus cultivé(e)s ! Merci.

[louison]

Vue en détail la fleur ressemble à une orchidée...c'est très joli.

Merci pour la leçon d'histoire.

[pompoko]

Coucou ma Maxence !!!! comment vas tu !!!

Jolie cette étude,j'adore !! en plus un Plantagenêt, s'est marié avec qui tu sais ..... Ma reine préférée... De mémoire, il portait en boutonnière, une petite fleur de genêt...

De gros gros bisous à bien vite, mes BM préférées vous me manquez beaucoup !!!

[mayeul and co]

Quelle leçon d'histoire ! J'aime ces billets où je peux glaner des infos passionnantes... J'aime les gros bouquets de genêt dans une entrée, cela donne une tache de jaune éclatante qui invite à l'accueil.

[françoise]

je viens de lire avec un très grand intérêt tout ton article et particulièrement sur le genêt car nos photos de mariage ont été faites parmi les genêts, et le texte de Chateaubriand je me souviens l'avoir appris au CM2 puis de l'avoir fait apprendre à mes élèves. Beaucoup de souvenirs sont venus à moi grâce à toi